文 ｜ 銀享全球實習生 陳昉
一個寒冷的晚上，你享受完溫暖的熱水澡，正打算拿毛巾來把身體擦乾，一個腳軟沒踏穩，膝蓋直接跪到冰冷的磁磚上，劇痛使得你無法將自己的身軀撐起，在空蕩蕩的房內，你知道大聲叫喊也無濟於事，冷空氣漸漸侵噬著你裸露的肌膚，無助嚙咬著你的心靈。該怎麼辦？
這只是一個平凡的例子，此刻在這世界上也有許多正面臨相同情況的獨居長者，他們就跟你我一樣，能打理好生活的一切，只是在非常時刻需要一些特別的幫助，在我們最脆弱時，提供求救的一扇窗，而這也是長者安居協會一直以來在做的事。
在風雨中屹立
1996年，一陣寒流帶走了香港一百五十名獨居長者，這個社會事件促成了長者安居協會的成立。「不能再讓相同的悲劇發生了！」也是一路支持創會總幹事馬錦華的信念。他們推出了現在為人熟知的「平安鐘」，為長者提供24小時的緊急呼救服務，只要按下一個按鈕，就能連線到熱線中心，並通知警方、救護車及緊急聯絡人。獨居不再是無依無靠的生活，平安鐘提供長者安全感，也減輕了子女的擔憂。
平安鐘的發想來自於當時外國的「救命鐘」，按下按鈕後，就可撥打到預設好的四個電話號碼。但他們發現這其中還存有潛在的漏洞，「萬一這四個電話號碼都沒人接怎麼辦？」況且再加上連絡救護車的時間，會大大的影響救援效率。平安鐘將之改良，並以一個月100港幣（約400元新台幣）親民的價格漸漸在大眾普及。 身為現在香港最大的自負盈虧社會企業，長者安居協會也曾遭遇財務困難。當時由於這項服務也還沒有被大眾認識，導致收入來源不穩定，還一度負債近千萬港幣，幸而在2003年，遇到一位好心人士，因為深受平安鐘服務的感動，捐給協會數百萬元，協會將那筆錢用來開發新技術、在各大媒體宣傳他們的產品，終於在最後轉虧為盈。
不只居安，更是心暖
協會自成立以來，已及時將超過四十萬人送入急診，挽回一條條寶貴的生命。值班人員不只接聽緊急電話，還會主動問候長者最近好不好、今天吃藥了沒，長者有時也會打給值班人員聊聊天，排解寂寞，協會也招募許多義工致電問候長者起居，平安鐘的角色從救生員拓展到連接感情的橋樑，這完全是意外的收穫。
他們實行「以企業養福利」的制度，除了外界捐款之外，產品服務收入已經佔總收入的七成，在2012年的產品服務收入已達新台幣近三億元。提供有需求的長者免費服務，至今約有一萬五千名使用者接受這項免費服務。近年來更陸續推出了「隨身寶」、「平安手機」以及「智平安」等服務，期望能藉由科技的研發及應用，讓長者都能享有高品質的晚年。
老年生活一定是孤單、危險的嗎？答案，對於這個世代的人們可能不再相同。有人說，科技的進步拉開了人與人的距離，但也許，這其實也製造了一種新的可能，長者能用更自由的方式享受人生，即使家人、朋友不在身邊，也能用另一種方式連結心與心的距離。
擔任長者安居協會總幹事達17年的馬錦華，將在即將舉行的銀浪新創力國際論壇中，分享他如何以企業方式經營協會，讓協會成為香港第一家自負盈虧社會企業的過程。也會透過帶領工作坊，和台灣的長期照護從業人員交流討論，深入發掘問題並提出解決之道，找出適合台灣的創新長照模式。
作者簡介： 陳昉目前就讀台灣大學經濟系四年級，課餘喜歡旅行、學習新事物，也希望幫助弱勢族群，希望多了解社會企業，因此申請到銀享全球擔任實習生，協助各種活動的進行。此篇文章為她對平安鐘創辦人馬錦華先生所做的研究。
Originally published at 社企流銀享無國界專欄
