面對獨老生活,你也許可以這麼做

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跨世代共居與共好,打造可負擔的長壽方案

文|銀享全球實習生 林筱茜

根據內政部戶政司調查,台灣 2018 年獨居戶數共有 287.7 萬戶,占總戶數 32.9%,相當於每 3 戶就有 1 戶獨居。其中,造成獨居的原因有很多種,例如單身、喪偶……等等,先不論是否出於自由意志的選擇,老年人的獨居有時確實會造成一些問題。以下這篇由 Robert Mauterstock 撰寫的文章中描述了美國對於老年孤獨的解決方案。

在美國,大部分的年長者會希望待在家裡度過他們的餘生。然而,大約有 28%,也就是大約 1380 萬名長者會因為配偶的死亡、與朋友或家人的分離,或是退休、行動能力的喪失等原因導致獨自居住,而這種社會隔離的狀態也時常導致孤獨感與健康風險的增加。

研究顯示社會隔離和孤獨感會提高各種身心疾病的風險,例如高血壓、心臟病、糖尿病、免疫系統衰弱、焦慮、憂鬱和認知能力下降。

不過,當我們適當地採取一些策略時,也許可以使長者留在家中的同時避免社會隔離的風險,其中一個值得一試的方法是讓長者與年輕人進行「有意義的接觸」。

當我們同在一起-應對老年孤獨的創新計畫

Silvernest 是一個住宅共享平台,2019 年剛剛宣布與丹佛市(Denver)的 Teach for America 及邁阿密市(Miami)的 City Year 兩個非營利教育組織建立創新合作夥伴關係。

丹佛與邁阿密的住房擁有者可以透過 Silvernest 的平台與年輕教師聯繫,並提供他們家中的空房。這使年輕教師能夠獲得可負擔的租金、城市生活指引和一個有豐富經歷的朋友,而住房擁有者則會獲得收入來源、指導與結交新朋友的機會。

透過線上平台媒合,以經濟實惠的價格共享住宅之外更促進人際交流(圖片取自Silvernest官網)

另外,在喬治亞州(Georgia)鄉下的小步社區托兒所(The Little Steps Community Daycare center)裡,則改變了社區兒童、父母及當地長者的生活。致力於推動無家者權益的 Family Promise of Hall County,發現低收入家庭通常在找尋價格合理的托兒所時會遭遇困難,因此執行主任 Lindsey McCamy 提議在目前未充分利用的社區中心建立免費托兒所,並招募了附近公寓的長者擔任志工,與專業人員一起工作。

因此,孩子們能夠在小步社區托兒所得到專業人員及志工的細心照顧,父母因而能夠有時間維持穩定的工作並重新再站起來,中心的高齡志工也能與孩子產生連結並找到照顧的目的。

參與志工服務近兩年的 Vicky 女士(圖片取自 The Little Steps Community Daycare 臉書專頁)

把人湊在一起是促進交流的第一步,如何進行交流才是重點。

還記得台灣 108 年會考的國文寫作題目「青銀共居」嗎?指的是面對高齡社會時,政府嘗試與民間合作推動青年與銀髮族共居,安排沒有血緣關係,且不同年齡層、不同世代的人共享居住空間。

支持的人就如同前面提到的,認為彼此可以獲得許多好處。但相較於美國的開放,台灣人相對保守的個性,產生的反對意見諸如「隔閡」、「不自在」、「不安全」都表現出與陌生人接觸的擔憂。

因此,除了提供像住宅這樣的物質空間,如何充實空間內的互動模式、建立世代間的連結也是很重要的,也許透過一頓飯的時間聊聊彼此的生命經驗、或是互相學習彼此的專長。而我們也可以將「空間」的定義範圍擴展到社區或城市,從住宅以外的面向來思考如何結合社會的力量,以避免人際關係網路的斷連、重新找回被社會需要的自我價值感。

不論方法是什麼,可以確定的是,我們每個人將來都會面臨「老化」,在平均餘命越來越長的台灣,如何共同創造你我的幸福長壽生活,是人人都需要努力面對的。


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本文參考資料:

內政部戶政司全球資訊網人口統計資料-戶數結構表

Forbes專欄文章-Loneliness Is A Serious Risk To Your Parents’ Health


作者簡介:

林筱茜,銀享全球 2019 暑期實習生,就讀於中正大學成人及繼續教育學系。近期對於自己還擁有基礎台語能力感到非常幸運。

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