文：蔡昕伶
三明治世代：在壓力之間，還能為第三人生畫草圖嗎？
在長壽與高齡成為日常的今天，許多中年「三明治世代」同時要扛工作、育兒與長輩照顧，常常覺得只能咬牙「再撐一下」。 但如果，我們不只是撐過眼前的日子，而是從一次次的照顧選擇裡，慢慢為自己的「第三人生」畫出第一張草圖，會不會有別種可能？
上月底末，我們在台中東勢共生之家協辦日本紀錄片《30 (さんまる) 》在台的首次放映，片中的故事，讓這個問題變得非常具體。
當同住的家人已經沒有力氣再多承擔，除了送進醫院，還有什麼選擇？
片中的合田先生，是在地方經營文創商家的中生代，家中有一歲多的幼兒，新冠期間，他罹患肺癌的父親（暱稱：帕欽先生）被宣告時日不多。 住院看起來是「好好照顧」的選項，但在嚴格的疫情管制下，這也意味著家人無法陪在病床旁，連父親最喜歡的小酌，都不可能出現在病房裡。
合田先生遇到的，不是單一個案。根據美國疾病管制與預防(Center for Disease and Prevention)在疫情期間的調查，
三明治世代照顧者（同時照顧孩子與長輩者），比起只照顧孩子、配偶或長輩的照顧者，更常出現焦慮等負面心理健康症狀，顯示他們承受的壓力特別沉重。
在這樣的處境下，多數家庭能想到的選項不外乎是：送進醫院、請假回家照顧、或是把壓力繼續往自己身上堆。但在《30（さんまる）》裡，我看見了一個不一樣的回答。
不只是撐下去：從自家問題長出「第三空間」
改變從一句「絕對沒問題！」開始。當合田先生在照顧選擇上進退兩難時，同樣身為三明治世代的首藤義敬先生，給出了堅定的回應—讓父親（帕欽先生）在他所經營的「快樂之家」度過最後時日。
「快樂之家」位在日本神戶長田區，是一棟有六層樓、40多個房間的住宅，一樓客廳對社區開放，每週約有兩百多人在這裡吃飯、聊天、辦活動，成為串起長輩、孩子、鄰居的「第三空間」。 十年前，首藤先生面對育兒、失智長輩照顧與自己的理想之間的拉扯，選擇貸款開辦這個場域，從原本只是為了解決自家問題，慢慢發展成了一個可以接住各式各樣人生故事的地方。
在 「快樂之家」，合田先生的父親不只是被「照顧」，而是帶著自己熟悉的生活感：他可以在一樓客廳和親友小酌、看著往來的孩子和鄰居、用自己喜歡的節奏與世界道別。
延伸閱讀：讓社區充滿活力的竟是一間老人公寓
好好告別，打破人與人之間的「界」
首藤先生在映後分享中提到，團隊會非常認真思量「什麼樣的告別方式，會讓往生者感到開心？」 他們希望留下的，不只是儀式，而是把對方活著時的生命印記與生活方式，織進眾人的記憶裡。
在影片裡，我看到帕欽先生的告別式就在「快樂之家」一樓客廳舉行。 空間被佈置成他生前最放鬆的小酌場景，放著他喜歡的音樂、搭配閃亮燈光；孩子在場內穿梭、青少年與合田先生一起抬棺、有人抱著幼兒與法師、家屬交談——告別，不再是一個只屬於「大人」的莊嚴場面，而是整個社區共同參與的人生節點。
看著這些畫面，我很強烈地感受到：好好告別，有力量輕輕抹去人心裡不好意思、說不出口的那些「界線」——例如「孩子不適合參加喪禮」、「鄰居只方便送花、不好意思多說話」、「自己其實很害怕死亡話題」。 當告別式被放回人們日常的生活場景，死亡與離別不再只是一件「醫院裡、殯儀館裡」的事，而成為社區可以共同面對、共同學習的一課。
從日本實踐走向在地回應：給三明治世代的三個行動建議
對正在照顧路上的我們來說，不是每個社區都有一個「快樂之家」，但我們可以從很小的地方開始，為自己和身邊的人打開一點點新的可能。
- 和別人說出你的照顧難題。 照顧，不是靠一個人就能解決的任務。試著在日常裡找到可以分享的人，可能是同事、鄰居、線上社群或實體支持團體，說出口本身，就是在為自己減壓，也幫助你看見新的資源。
- 在日常裡，刻意聚集「多樣的人」。 當不同年齡、背景、角色的人聚在一起，想法就會變多，實際採取行動的可能性也會變大。 不一定要打造一棟大樓，從一個固定時間的共食、小型讀書會、親子與長輩一起參與的小活動開始，都有機會長出屬於你們社區的「第三空間」。
- 把「告別」當成消除界線的契機 。告別，不只是失去，也可以是讓人們彼此靠近的關鍵時刻。 在下一次面對臨終或喪禮時，也許可以問問自己與家人：有沒有一兩件小事，可以讓告別更貼近這個人的性格與生活？
從首藤先生和團隊的實踐，我看到的是：當社區裡有願意「介入」的人、有願意敞開的空間，人生故事會開始互相重疊，原本覺得只能獨自承擔的重，會慢慢被更多雙手一起接住，長出不同的局面。 而遠親不如近鄰，或許就從這樣一點一滴消除界線的日常裡長出來。
作者簡介
蔡昕伶，銀享全球創辦人暨執行長，擁有20多年美國與大中華區大健康與高齡領域實務經驗。銀享全球是一家深耕亞太、致力推動高齡創新的社會企業，透過國際交流、人才培育與策略合作，協助公私單位開發創新服務及關鍵人才。
